Tillverkningens kemiPVCinnebär att man tar de enklaste enheterna, kallade monomerer, och länkar samman dessa monomermolekyler i en polymerisationsprocess för att bilda långa molekylkedjor som kallas polymerer (även kallade makromolekyler).
Detta är fallet med PVC, som är gjord av vinylkloridmonomer, vanligtvis känd genom sin initiala VCM genom polymerisation. Vissa monomerer existerar som reaktiva gasformiga kemikalier och vissa av dessa monomerer kan orsaka hälsorisker när de kommer i direkt kontakt med människor. I dessa fall produceras och bearbetas de under strikta kontroller för att skydda hälsa, säkerhet och miljö.
Å andra sidan är polymerer som PVC tillverkade av monomerer genom polymerisationen och är fasta och kemiskt stabila ämnen och påverkar därför inte människors hälsa.VCM är råvaran i PVC och är en gas vid rumstemperatur, men lagras vanligtvis som en vätska under tryck. Eten och klor är råvarorna för PVC.
Genom termisk krackning av nafta eller naturgas producerar den grundläggande petrokemiska industrin bland annat eten och propen. Nafta levereras huvudsakligen av petroleumraffineringsindustrin, som använder råolja som råvara. Klor-alkaliindustrin producerar kaustiksoda, klor och väte genom elektrolys, med industriellt salt som den huvudsakliga råvaran.
I det första steget av PVC-produktionsprocessen blandas eten och klor för att producera en mellanprodukt som kallas dikloretan; detta omvandlas sedan till vinylklorid, den grundläggande byggstenen för polyvinylklorid eller PVC. "Polymerisationsprocessen" förenar vinylkloridmolekylerna för att bilda PVC-kedjor. Den PVC som produceras på detta sätt är i form av ett vitt pulver. Detta används inte ensamt utan blandas med andra komponenter för att ge formuleringar för en mängd olika produkter.
De flesta kommersiella plaster har kol och väte som sina huvudkomponenter. PVC skiljer sig genom att den innehåller klor (cirka 57 viktprocent) samt kol och väte. Närvaron av klor i molekylen gör PVC särskilt mångsidig, eftersom den gör den kompatibel med en mängd andra material. Klorinehållet bidrar också till att göra PVC flamskyddad. Den kan också användas som en "markör" för att särskilja PVC i automatiserade sorteringssystem för plaståtervinning. PVC-formuleringar kan formas med en mängd olika tekniker och använder mycket lite energi för att göra den slutliga produkten formen. PVC-polymerer är kemiskt stabila, neutrala och giftfria. såsom medicinsk utrustning, samt konstruktion, fordon och kabel.